冬季うつ病の症状と治療法
冬季うつ病とは
「冬季うつ病」とは、１９８４年にアメリカで発表された病名であり、季節の変化によって起こる感情障害の１つだといわれています。冬季うつ病の場合は、だいたい１０月から１２月の秋ごろからうつの症状が現れ、３月ごろの春先には回復してくるというものです。
特徴と症状
うつ病という名前がついていますが、一般的に認識されているような心の問題を抱えるうつ病とは異なり、季節性が強く、その症状にも特徴があります。冬季うつ病は、１度発症すると毎年その季節になると繰り返してしまうという傾向が強く、男性に比べて女性のほうが圧倒的に患者さんが多いということです。なぜ女性のほうがかかりやすいのかは、現在のところ明確にはわかっていないようです。
ただし、冬季うつ病の症状は、比較的軽いものが多く、自分でも気付かないうちに発症し、春先には回復するため、病院に行くほどではないと考えている人も多いようです。ですから、実際には発表されている数よりももっと多くの患者さんがいるのではないかといわれています。もちろん、中には、症状がひどく、病院で治療をうけたり、仕事を休職する人もいるようです。
冬季うつ病の代表的な症状としては、夕暮れになると気持ちが沈んで何もする気が起こらなくなり、過食になったり、睡眠時間がたっぷりととれているにもかかわらず日中いつも眠気がある状態が続くというものです。一般的なうつ病では、過食よりも摂食障害に陥りやすかったり、不眠で苦しむ患者さんが多いので、冬季うつ病との大きな違いになりますね。
原因は？
冬季うつ病になる原因は、はっきりとわかっていませんが、日照時間に関係があるのではないかといわれており、特に東北や北陸などの降雪量が多い日本海側に患者さんが多いというのも納得できますね。
治療法
現在、冬季うつ病の治療には、投薬治療よりも、光療法が有効であるといわれています。光治療は、人工的に光を浴びることで、脳が活性化したり、ホルモンの分泌が正常化したり、体温調節機能が回復するなどの身体によい生体リズムがつくられるという効果が期待できます。
冬季うつ病は、まだまだ社会的認知度が低い病気ではありますが、自分で少しおかしいと感じた時には、周りの人に相談してみる勇気も必要です。さらに光療法という画期的な治療法がありますので、安心して専門家を受診することをおすすめします。
